中文所說的安全，在英文中有Safety和Security兩種解釋。牛津大學出版的現代高級英漢雙解詞典對Safety一詞的主體解釋是：安全、平安、穩妥，保險（鎖）、保險（箱）等；而對Security一詞的主體解釋是：安全、無危險、無憂慮，提供安全之物，使免除危險或憂慮之物，抵押品、擔保品，安全（警察）、安全（部隊）等。
中文所講的安全是一種廣義的安全，它包括兩層涵義：一指自然屬性或準自然屬性的安全，它對應英文中的Safety，其二是指社會人文性的安全，即有明顯人為屬性的安全，它與Security相對應。自然屬性或準自然屬性的安全被破壞主要不是由人的有目的的參與而造成的；社會人文性破壞，主要是由于人的有目的的參與而造成的。因此，廣義的講，安全應該包括Safety和Security兩層含義，而我們常常說的安全防范主要是指狹義的安全Security，國外通常叫“保安”。
安全防范系統（security & protection system，SPS）在國內標準中定義為， 以維護社會公共安全為目的，運用安全防范產品和其它相關產品所構成的入侵報警系統、視頻安防監控系統、出入口控制系統、BSV液晶拼接墻系統、門禁消防系統、防爆安全檢查系統等;或由這些系統為子系統組合或集成的電子系統或網絡。而國外則更多稱其為損失預防與犯罪預防（Loss prevention & Crime prevention）。損失預防是安防產業的任務，犯罪預防是警察執法部門的職責。安全防范系統的全稱為公共安全防范系統，是以保護人身財產安全、信息與通訊安全，達到損失預防與犯罪預防目的。
安全防范是指在建筑物或建筑群內（包括周邊地域），或特定的場所、區域，通過采用人力防范、技術防范和物理防范等方式綜合實現對人員、設備、建筑或區域的安全防范。
通常所說的安全防范主要是指技術防范，是指通過采用安全技術防范產品和防護設施實現安全防范。