通信在不同的環境下有不同的解釋，在出現電波傳遞通信后通信（Communication）被單一解釋為信息的傳遞，是指由一地向另一地進行信息的傳輸與交換，其目的是傳輸消息。然而，通信是在人類實踐過程中隨著社會生產力的發展對傳遞消息的要求不斷提升使得人類文明不斷進步。在各種各樣的通信方式中，利用“電”來傳遞消息的通信方法稱為電信（Telecommunication），這種通信具有迅速、準確、可靠等特點，且幾乎不受時間、地點、空間、距離的限制，因而得到了飛速發展和廣泛應用；在現今因電波的快捷性使得從遠古人類物質交換過程中就結合文化交流與實體經濟不斷積累進步的實物性通信（郵政通信）被人類理解為制約經濟發展的阻礙。
在古代，人類通過驛站、飛鴿傳書、烽火報警、符號、身體語言、眼神、觸碰等方式進行信息傳遞。
在現代科學水平的飛速發展，相繼出現了無線電、固定電話、移動電話、互聯網甚至視頻電話等各種通信方式。通信技術拉近了人與人之間的距離，提高了經濟的效率，深刻地改變了人類的生活方式和社會面貌